Διάβασε περισσότερα για το San Francisco

Το San Francisco έχει το δικό του gay μάρτυρα, τον Harvey Milk, τον πρώτο ανοιχτά gay ου εκλέχθηκε σε σημαντικό δημόσιο αξίωμα το 1977, στο οποίο παρέμεινε για 11 μήνες μέχρι τη δολοφονία του. Ίσως αυτός είναι ένας ακόμα λόγος που 30 χρόνια μετά ο LGBTQ κόσμος είναι τόσο ενσωματωμένος στην καθημερινότητα της πόλης, πρωταγωνιστεί σε κάθε είδους εξελίξεις και δεν αναγκάζεται να περιορίζεται ούτε χωροταξικά, ούτε κοινωνικά.

Δηλαδή το κέντρο του San Francisco στο Union Square μπορεί να μην είναι gay, αλλά προφανώς υπάρχουν παντού, μιας και εκεί είναι μαζεμένα και τα μεγαλύτερα πολυκαταστήματα της πόλης (Neiman-Marcus, Macy's, Nordstrom), καθώς και πολύ καλά εστιατόρια και ξενοδοχεία.

Παρόλα αυτά, όπως δε λείπει η Chinatown, άσχετα με το ότι Κινέζοι υπάρχουν παντού, έτσι δε λείπει και το Castro, το παραδοσιακά gay "χωριό" του San Francisco, του οποίου το κέντρο είναι η διασταύρωση της Castro (αλλιώς 17η, γιατί εκεί στους δρόμους δίνουν νούμερα) και της Market Street. Γύρω από αυτό το σημείο λοιπόν εκτείνονται ατελείωτα μαγαζικά, εστιατόρια και bars/clubs. Κάπου εκεί θα βρεις και το 1922 Castro Theatre, που κάθε καλοκαίρι φιλοξενεί το διεθνές LGBTQ φεστιβάλ κινηματογραφικών ταινιών της πόλης. Η περιοχή δεν είναι αυτό που ήταν όπως καταλαβαίνεις, αλλά παραμένει το...Castro, ίσως η πιο gay περιοχή ολόκληρου του κόσμου.

Δυτικά του Castro βρίσκονται τα Twin Peaks, που αν και δεν έχει κάτι ιδιαίτερο σαν περιοχή, έχει την καλύτερη πανοραμική θέα της πόλης.

Υπάρχουν όμως κι άλλα "χωριά" που προτιμούνται από τον LGBTQ κόσμο. Το Mission ανατολικά του Castro, που πήρε το όνομά του απο το παλαιότερο κτήριο του San Francisco, το Mission Dolores που στέκεται εκεί από το 1791. Πέρα από το ότι είναι ιδιαίτερα λατινοαμερικάνικα τα πράγματα εδώ πέρα, οι λεσβίες το αγαπούν πολύ (περισσότερο από τους gay άντρες), διάφοροι ανερχόμενοι καλλιτέχνες το ίδιο και άλλοι...εναλλακτικοί τύποι. Πήγαινε στο μοναδικό στο είδος του 22 O2 Oxygen Bar για να εισπνεύσεις...οξυγόνο, να πιεις περίεργα τσάγια και να φας υπερ-υγιεινά φαγητά. Επίσης εδώ θα βρεις και χώρους που φιλοξενούν queer και γυναικεία performances. Και θα συνειδητοποιήσεις ότι μάλλον είναι η λιγότερο εμπορικά αλλοιωμένη περιοχή, ίσως γι'αυτό το βράδυ θέλει μια μικρή προσοχή.

Το SoMa (“south of Market Street” - πρώην Folsom Street - ό,τι πιο S/M υπήρχε) είναι μια πρώην περιοχή ελαφράς βιομηχανίας, σήμερα έχει γκαλερί, εργαστήρια, καταστήματα ρούχων και κάποια μεγάλα gay club. Ίσως κάποιοι θεωρούν ότι με τον καιρό έχει χαλάσει βέβαια, γιατί έχει παραμαζέψει κόσμο κι όχι τον κόσμο που κάποτε είχε. Δηλαδή υπάρχουν κάποια κλασικά gay bar όπως το The Eagle, Rawhide, and The Stud, αλλά είναι πολύ πιο...softcore τα πράγματα πλέον. Εδώ βρίσκεται φυσικά και Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης του San Francisco, που σίγουρα αξίζει μια πολύωρη επίσκεψη.

Βορειότερα του Castro, βρίσκεται το Haight, ένα από τα πιο αναγνωρισμένα κέντρα counterculturalism του κόσμου από το '60 κιόλας – κι από μια άποψη ακόμα το '60 θυμίζει. Εδώ εμφανίστηκαν και έζησαν οι Grateful Dead, οι The Doors, οι Jefferson Airplane, η Janis Joplin και ο Jimi Hendrix – αν κι αυτά τα ονόματα πλέον είναι μάλλον κιτς τουριστικές παγίδες - και παραμένει ένας χώρος που φιλοξενεί ανθρώπους...διαφορετικούς, κάπως new age, κάπως πολιτικοποιημένους, κάπως...Η αλήθεια είναι πως δεν έχεις και πολλά να κάνεις εδώ πέρα, παρά μια εμπορευματοποιημένη επιστροφή στο παρελθόν και μια βόλτα στο Buena Vista Park για να χαζέψεις την όμορφη θέα που προσφέρει.

Ανατολικά του Haight βρίσκεται το ανερχόμενο Hayes Valley, όπου βρίσκονται πολλά in και gay μαγαζιά, από καταστήματα ρούχων, σε εστιατόρια και wine bar. Εκεί κοντά βρίσκεται και το James C. Hormel Gay and Lesbian Center, αν σε ενδιαφέρει να διβάσεις και να μάθεις για τη gay ζωή μέσα στα χρόνια.

Και από το Haight μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό εκτείνεται το Golden Gate Park, ένα καταπράσινο πάρκο, με λίμνες και μονοπάτια ιδανικό για περπάτημα, ποδηλασία και...πατίνια (μην ξεχνάς που βρίσκεσαι άλλωστε). Εκεί βρίσκεται και το AIDS Memorial Grove, μια συστάδα με κυπαρίσσια αφιερωμένη στη μνήμη των όσων έχουν χαθεί και ειδικά γύρω στο 1986 το San Francisco ξεκληρίστηκε. Στα ανατολικά του πάρκου θα βρεις το de Young Museum, που αξίζει περισσότερο αρχιτεκτονικά, το Strybing Arboretum και τον Βοτανικό κήπο.

Υπάρχουν πάντως κι άλλες γειτονιές που δε μπορούν να χαρακτηριστούν gay αλλά έχουν σίγουρα ενδιαφέρον, πάντα ανάλογα με το τι ψάχνεις. Το North Beach είναι η Ιταλική γειτονιά της πόλης και αναμενόμενα έχει πολύ καλά εστιατόρια και cafe. Εδώ έζησαν και κάποιοι από τους διασημότερους Beat ποιητές, σε ένα κλίμα μποέμ που κάπως έχει ξεφτίσει. Στα ανατολικά του βρίσκεται το Telegraph Hill που είναι διάσημο για το Coit Tower και την καταπλητική του θέα. Μετά κατέβα τα Greenwich Steps, μιας και τα σκαλιά αυτής της πόλης έχουν ονόματα και ξεχωριστό ενδιαφέρον. Είναι τόσο πολλές οι υψομετρικές διαφορές μέσα στο San Francisco που όταν κτίστηκε η πόλη, τα σκαλιά αυτά θεωρήθηκαν απαραίτητα.

Η Chinatown (υπάρχει και Japantown αν προτιμάς), αν κι έχει γίνει κάπως εμπορική, έχει ακόμα δρομάκια μικρά με μεγάλο ενδιαφέρον, αρκεί να παρεκκλίνεις λίγο την πορεία σου από την κεντρική Grant Street. Και τα Pacific Heights λίγο πιο πέρα δίνουν μια κυριλέ αίσθηση με τα πολυτελή τους σπίτια και τα εκλεπτυσμένα εστιατόριά τους, αλλά μάλλον ο λόγος να τα επισκεφτείς είναι ότι από εκεί (California Street) περνάνε κάποιες από τις καλύτερες διαδρομές των cable cars (κάτι σαν παλιά τραμ), τα “ζωντανά” κινούμενα μνημεία μιας πολύ περασμένης εποχής. Πάντως αν όντως θες να δεις καταπληκτικά σπίτια, να πάτε στο Russian Hill. Και για αίσθηση Ασίας λιγότερο τουριστική και πιο φτηνή να πας στο Richmond.

Τις τελείως τουριστικές περιοχές όπως το Fisherman's Wharf, το Pier 39, το Marina District και το Ghiradelli Square μπορείς να πας αν σ'αρέσει ο πολύς κόσμος, οι οικογένειες και τα συναφή. Ειδικά στο Fisherman's Wharf έχεις ένα λόγο παραπάνω να πας: από εκεί ξεκινάει το tour του Alcatraz, ξέρεις της φυλακής στη μέση της θάλασσας. Και στο Ghiradelli Square έχεις λόγο...τη σοκολάτα!

Η δυτική πλευρά της πόλης, δηλαδή όσο πιο κοντά στον ωκεανό πάτε, τα πράγματα γίνονται όλο και λιγότερο gay με μοναδικές εξαιρέσεις την gay παραλία στο Land's End και το gay κομμάτι στο βόρειο τέρμα της Baker Beach.

Πάντως αν θες να είσαι ενήμερος/η κατά τη διαμονή σου για ό, τι gay μπορεί να συμβαίνει στην πόλη έχε το νου σου για τις δυο gay εφημερίδες που κυκλοφορούν ευρύτατα, τη Bay Area Reporter κάθε εβδομάδα και τη San Francisco Bay Times κάθε δύο εβδομάδες.